今天歡送一個同事，她在我現在工作的會計師事務所，從 2012年 1月就職到今天共 9 年 10 個月，很難想像在同一家公司，尤其是事務所可以做這麼長的時間，稅季加上各種 deadline 如: payroll tax 每個季度，每月sales tax 、4/15、9/15、10/15和年底稅務規劃，特地叫了東西送到辦公室，大家歡送她到新的工作。
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| Pasta |
2021年11月30日 星期二
2021年11月29日 星期一
Chicago 北郊好區房價概況
外州的好朋友有很多新舊房買賣及出租實戰經驗。經過幾個月每天 Line chat 加上視訊通話，我看房的功力大增，可惜朋友不想當 Broker，我沒繳學費就學到很多房地產知識，真的很感謝！
這是在 Illinois 排名前五名的好地區，每次開車經過這裡感覺來到了世外桃源．每家最少三個車庫，single family home 加上超大的前後院， HOA fee 每月$65 左右，房價至少75萬美金起跳，以前的朋友賣了在 Illinois 的豪宅跑到加州只能買到一間小黑屋，結論是 Illinois 的房價乘以三倍就是加州的房價。
賣房的照片長這樣，照片補光修成淺藍、淺綠色，蠻吸引我想去看房的。
下一張是實景拍攝，無補光及修片的，房子顏色是深藍和藍灰色的組合，有家全美大建商 K 開頭的房屋簡介外觀也用冷色系，試想在 Illinois 有四個多月在寒冷的氣溫下度過，深藍色系很不討喜。
我們可以來玩比一比這兩張照片有何不同，結論還是要親自去看過房子，只看修過的照片是不準的啊！
2020年2月15日 星期六
申請美國公民 (Apply for US Citizenship)
拿到綠卡已經超過五年，一直在藉故拖延申請公民入籍，第一個是覺得沒有差多少，就只有投票跟進入聯邦政府工作，一旦變成公民要去法院當陪審員，而綠卡就沒有這種限制。
發現圖書館有免費公民入籍班，並且是下班時間可以去，雖然說是免費，因為報名的人太踴躍，先用英文能力來過濾掉一些程度不大行的，老師基本上是講100題公民考試題目所衍生出來的一些美國地理人文和政府組織結構，沒有太多增進英文聽說讀寫的課，上了這個課觸動我要趕快申請美國公民，綠卡的身分可能因為離開美國太久會被取消，還有想有機會進聯邦政府工作。
2017年8月12日 星期六
綠手指(green thumb)聖地 -- 芝加哥植物園Chicago Botanic Garden
夏天早上七點最喜歡去的是 芝加哥植物園Chicago Botanic Garden，人少照相自拍很方便，玩Pokemon GO也很方便，氣溫也不熱全園逛完也不覺得熱，約莫九點半就差不多可以打道回府，回家後洗個澡換衣服就可以去教會，星期天清晨到中午全部滿檔，特展要等到十點或十一點，夏天開到晚上九點呢。
有一天約為下班時間在植物園附近，發覺人好少啊，才知道人都到附近的 Ravinia Festival 聽Tony Bennett，才記起多年前買了草地票 (Lawn)去聽過他的演唱，只是他年事已高沒有太多精力唱完全場。越來越覺得住在芝加哥北郊的好處，以前為了工作搬來北郊，還真的不太適應，連買菜購物都還往回開，現在是大半年都不想浪費汽油和時間再開回去。
轉回主題！
有一天約為下班時間在植物園附近，發覺人好少啊，才知道人都到附近的 Ravinia Festival 聽Tony Bennett，才記起多年前買了草地票 (Lawn)去聽過他的演唱，只是他年事已高沒有太多精力唱完全場。越來越覺得住在芝加哥北郊的好處，以前為了工作搬來北郊，還真的不太適應，連買菜購物都還往回開，現在是大半年都不想浪費汽油和時間再開回去。
轉回主題！
2016年2月1日 星期一
永保年輕 ~ Forever Young
和以前同事偶遇，她語重心長的就和我說：趁年輕多穿點漂亮衣服、好好打扮自己，等到她這個年紀(超過60 歲以上)，穿再漂亮衣服、再貴的行頭也撐不起來場面了。她說的正是她目前憂悶及狀況及不得不服老的心境。
最勁爆的是另一個好友，說我為什麼花時間去參加當地的健行社呢？她的親姐姐就在裡面，但她就是從來不去參加這個成員比較年長的團體活動。她就說人終究無法避免過老年生活，但是她就想能多延遲過老年生活就是一天，要我快去找和自己年紀相近的人往來。
被她狠狠的唸了一頓：我還年輕，沒有必要提早跟著他們過老年生活啊！他們多年以前在美國的經驗對我現在也不適用啊！真是一語驚醒夢中人！
近年來台灣人就算在美國拿到學位也不太留在美國，一是透過 OPT --> 工作簽證 -->最後經由雇主申請拿到綠卡，層層關卡是不容易過的，第二、美國的醫療及保險費用高，不再是台灣人想像的天堂。
最勁爆的是另一個好友，說我為什麼花時間去參加當地的健行社呢？她的親姐姐就在裡面，但她就是從來不去參加這個成員比較年長的團體活動。她就說人終究無法避免過老年生活，但是她就想能多延遲過老年生活就是一天，要我快去找和自己年紀相近的人往來。
被她狠狠的唸了一頓：我還年輕，沒有必要提早跟著他們過老年生活啊！他們多年以前在美國的經驗對我現在也不適用啊！真是一語驚醒夢中人！
近年來台灣人就算在美國拿到學位也不太留在美國，一是透過 OPT --> 工作簽證 -->最後經由雇主申請拿到綠卡，層層關卡是不容易過的，第二、美國的醫療及保險費用高，不再是台灣人想像的天堂。
2015年12月30日 星期三
去年底去社會安全局 (Social Security Administration) 啦！
記得去年底 12/31/2014 ，在寒風不斷呼呼的吹到臉上，和一群很早到社會安全局等候的人排在門外等著開門，我沒帶手套、帽子和雪靴，冰凍的手腳快不聽使喚，恨不得快點開門衝進去，這幾年去過不少次社會安全局，知道會有很多人去辦事，雖可按辦理事項分類別抽號碼牌，但在裏面等至少1.5小時才有可能離開。
拿到綠卡後必須更新社會安全卡，拿掉限制條件字眼(VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION)
我的社會安全卡是多年前念碩士時在學校辦的，那時沒有現在繁多嚴謹的規定，學校出張證明信即可，看到其他人的經驗提到：一拿到綠卡要做的事項列表有一項，到社會安全局去辦張新的社安卡 (號碼不變、拿掉限制條件字眼)。
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| Source: https://www.ssa.gov/ssnumber/ |
拿到綠卡後必須更新社會安全卡，拿掉限制條件字眼(VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION)
我的社會安全卡是多年前念碩士時在學校辦的，那時沒有現在繁多嚴謹的規定，學校出張證明信即可，看到其他人的經驗提到：一拿到綠卡要做的事項列表有一項，到社會安全局去辦張新的社安卡 (號碼不變、拿掉限制條件字眼)。
2015年7月25日 星期六
免費的 CPA CPE (Continuing professional education) ~ CPAacademy.org
是的 ~ 幾個月前終於收到會計師證書及執照，還是今年報稅季星期六早上去公司上班時，看到一個大的黃色信封，內有一張硬紙板墊著保護會計師證書用平信寄到。
老闆似乎比我還高興，連忙量了證書尺寸，說要送我一個證書框，很奇怪的，我並不那麼的激動興奮，更覺得是戲棚下站久了就是妳的，這件拖了很久的事終於落幕，此時心中想著要如何走下一步、再設定一個新目標 ?
知道這只是一張會計師職涯入場券，在這行業要攻頂達到巔峰狀態，意味還有更長的路要走。煎熬多年拿到會計師執照後，日子沒有什麼多大不同~ 太陽、月亮照常升起，偶爾在心底有小小的虛榮感及聲音出現 ~ 妳現在是會計師了耶！反倒是多年努力的目標達到後的失落感大於高興，這幾個月還在不斷思索找尋新的職涯目標呢。
老闆似乎比我還高興，連忙量了證書尺寸，說要送我一個證書框，很奇怪的，我並不那麼的激動興奮，更覺得是戲棚下站久了就是妳的，這件拖了很久的事終於落幕，此時心中想著要如何走下一步、再設定一個新目標 ?
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| http://www.cpaacademy.org |
知道這只是一張會計師職涯入場券，在這行業要攻頂達到巔峰狀態，意味還有更長的路要走。煎熬多年拿到會計師執照後，日子沒有什麼多大不同~ 太陽、月亮照常升起，偶爾在心底有小小的虛榮感及聲音出現 ~ 妳現在是會計師了耶！反倒是多年努力的目標達到後的失落感大於高興，這幾個月還在不斷思索找尋新的職涯目標呢。
2015年2月22日 星期日
美國會計師執照之旅 ~ Congratulations! Your application for a C.P.A. Permit / Certificate has been approved
收到e-mail " Congratulations! Your application for a C.P.A. Permit/Certificate has been approved, and your permit to practice / Certificate has been issued." 還說明如果只拿Cerificate的話，使用 "CPA" 這個頭銜有所限制；如何更新 Permit 及相關的規定。
不出所料開完會的隔天，到網上查申請進度，已經出現Certificate # 和 Permit # ，License Status: Active。之前各個審查項目進度列表也不見了。網上查詢的系統列出我的二個證照號碼，Certificate 沒有效期，Permit 效期到: 6/30/2015 (每單數年的六月三十日)。
早就去查詢別人的證照長什麼樣，除非這幾年改樣子。下來就等 Certificate 和錢包尺寸大小的 Permit 寄到，還沒看到實體的東西寄來感覺真不踏實。Permit 效期到: 6/30/2015，所以四個月後還要申請Renew！所幸第一年不需要continuing education hours.但是6/30/2015後，二年要80個 CPE credit：
不出所料開完會的隔天，到網上查申請進度，已經出現Certificate # 和 Permit # ，License Status: Active。之前各個審查項目進度列表也不見了。網上查詢的系統列出我的二個證照號碼，Certificate 沒有效期，Permit 效期到: 6/30/2015 (每單數年的六月三十日)。
早就去查詢別人的證照長什麼樣，除非這幾年改樣子。下來就等 Certificate 和錢包尺寸大小的 Permit 寄到，還沒看到實體的東西寄來感覺真不踏實。Permit 效期到: 6/30/2015，所以四個月後還要申請Renew！所幸第一年不需要continuing education hours.但是6/30/2015後，二年要80個 CPE credit：
2015年2月14日 星期六
美國會計師執照之旅 ~ 臨門一腳的 CPA License (Permit)
到州的官方網站查到申請狀態是Pending，名字也列在可公開查詢證照的網站了。很多人只拿Certificate，不再申請License or Permit。那是以前規定考過後可以分開申請 Certificate 及 License (Permit)，在報考時就知道考過只會給一封信，之後要補工作經驗一年。
申請時Board of Accountancy 會逐項審查以下所列內容，最後提交給Board Meeting 開會審查通過，若無異議開會後一天就是會計師證照的發照日。他們效率算好的，每更新一項就出現日期，幫忙趕在二月開會前送件，今年三月沒排會程，下次開會到四月囉！
查到每月開會議程上排進我的申請案，近10年的開會議程及會議記錄都可在網站下載，看了上個月通過的新CPA姓名到公開網站查資料後，再加以推算可能給我的 Certificate 和 Permit 號碼。真的就差臨門一腳了，經過多年難產加上二個月的催生，會計師執照要生出來了，呵呵~
審查項目列表(各州的規定不同，僅供參考用)：
申請時Board of Accountancy 會逐項審查以下所列內容，最後提交給Board Meeting 開會審查通過，若無異議開會後一天就是會計師證照的發照日。他們效率算好的，每更新一項就出現日期，幫忙趕在二月開會前送件，今年三月沒排會程，下次開會到四月囉！
查到每月開會議程上排進我的申請案，近10年的開會議程及會議記錄都可在網站下載，看了上個月通過的新CPA姓名到公開網站查資料後，再加以推算可能給我的 Certificate 和 Permit 號碼。真的就差臨門一腳了，經過多年難產加上二個月的催生，會計師執照要生出來了，呵呵~
審查項目列表(各州的規定不同，僅供參考用)：
| Application Fee |
| Request for SSN Exemption |
| U.S. Educated: Transcript |
| Foreign Educated: Credential Evaluation |
| Foreign Educated: Updated Evaluation |
| 150 Credit Hours |
| 24 Hours of Accountancy |
| Auditing & Attestation Services Courses |
| Financial Accounting & Reporting Courses |
| Taxation Courses |
| AICPA Ethics Exam |
| Received Criminal History |
| Disciplinary History |
| Verification of CPA Exam Scores |
| Verification of State Licensure |
| Work Experience Affidavit |
| Board Meeting / Final Review |
2015年1月30日 星期五
美國會計師執照之旅 ~ foreign college transcripts evaluated ！
我的會計師執照之旅真是拖太久了，試想六年前通過會計師考試後，只收到薄薄的一封信恭喜通過會計師考試和一張如何申請執照的大綱，之後就眼見申請條件慢慢提高，只有眼巴巴的看著的份。
在沒有合適的會計師上司可幫我簽字認證一年相關工作經驗，就一直將這件大事拖到找到會計師事務所工作滿一年後，考過會計師考試多年後才滿足所有必要條件開始送件申請證書及執照。
學歷及學分數、工作經驗及時數、AICPA Ethics Exam ，都是必要申請條件，有些州要求要有社會安全碼 (Social Security number, SSN)或是本州的居民，哪一項不到申請標準就冒然送件，除了浪費申請費也留下曾申請不過的記錄啊！
很多人建議通過會計師四科考試後，再一鼓作氣準備考過 AICPA Ethics Exam ~ Professional Ethics: The AICPA's Comprehensive Course 拿到8個CPE，有些州更規定有效年限，又一幸運沒被限制到。
有些州規定考過CPA Exam 五年內沒申請執照，考過也會失效必需重考。心中很明白網路上的道聽途說還不如自己到各州 BOARD OF ACCOUNTANCY 網站細細研讀法規，耐心研讀不算少的法規真是為自己捏把冷汗，只提到以前紙筆測驗時期考的失效，我是改成電腦上機考試後前幾年的白老鼠，沒這個限制真是萬幸。
在沒有合適的會計師上司可幫我簽字認證一年相關工作經驗，就一直將這件大事拖到找到會計師事務所工作滿一年後，考過會計師考試多年後才滿足所有必要條件開始送件申請證書及執照。
學歷及學分數、工作經驗及時數、AICPA Ethics Exam ，都是必要申請條件，有些州要求要有社會安全碼 (Social Security number, SSN)或是本州的居民，哪一項不到申請標準就冒然送件，除了浪費申請費也留下曾申請不過的記錄啊！
很多人建議通過會計師四科考試後，再一鼓作氣準備考過 AICPA Ethics Exam ~ Professional Ethics: The AICPA's Comprehensive Course 拿到8個CPE，有些州更規定有效年限，又一幸運沒被限制到。
有些州規定考過CPA Exam 五年內沒申請執照，考過也會失效必需重考。心中很明白網路上的道聽途說還不如自己到各州 BOARD OF ACCOUNTANCY 網站細細研讀法規，耐心研讀不算少的法規真是為自己捏把冷汗，只提到以前紙筆測驗時期考的失效，我是改成電腦上機考試後前幾年的白老鼠，沒這個限制真是萬幸。
2013年9月21日 星期六
I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status 美國境內調整身份流程
若人已在美國合法居留且已經送了移民申請，可直接在美國境內調整成美國永久居民身份，走到最後一關就是送 I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status 到移民局 (U.S. Citizenship and Immigration Services,USCIS )，最終就會收到USPS 用Priority Mail 寄來的 I-551 Permanent Resident Card，俗稱的綠卡。
I-485 表格難不難？需不需要請人代勞？
很多人是自己填完可修改的PDF表格後列印出來，加上必要的證明文件 ( 6張護照照片 2 X 2 ，工作證明、英文出生證明、I-20、過期和沒過期的所有護照內頁及美國簽證影本、I-94，現在不再給入境小白卡，直接上網印出 Admission (I-94) Number Retrieval 、I-797等)，就直接一大包用快遞寄依照地區寄到所屬的移民局辦理。
I-485 就整個移民的過程已不是最難辦的，主要目的在查證個人身份及建檔，所以會被要求打十指的指紋及做背景調查；申請人過去在美國居留的歷史，目前的居留身份為何，是否總是合法的留在美國，有沒有逾期在美國居留的記錄，若是需要自費出錢辦的話，倒不如自己辦I-485更能掌握申請進度。
和I-485 一起送的不收申請費的表格，I-765 Application for Employment Authorization 及 I-131 Application for Travel Document
I-765, I-131 主要是在調整成永久居民拿到綠卡前，有工作及出美國旅行的需要，可先使用 I-765申請下來的 EAD卡，所謂的 combo卡去工作及境外旅行用，效期一年，依照移民局的作業規範，送 485 後的90天內必須要先出 combo卡，目前大約送出 I-485 一個月後就會收到combo卡 (EAD﹐上面寫著Serves as I-512 Advance Parole)，無論是否已經打過指紋。
何時可送I-485?
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| 圖片來源：http://blog.uscis.gov/2010/05/new-design-green-card-goes-green.html |
I-485 表格難不難？需不需要請人代勞？
很多人是自己填完可修改的PDF表格後列印出來，加上必要的證明文件 ( 6張護照照片 2 X 2 ，工作證明、英文出生證明、I-20、過期和沒過期的所有護照內頁及美國簽證影本、I-94，現在不再給入境小白卡，直接上網印出 Admission (I-94) Number Retrieval 、I-797等)，就直接一大包用快遞寄依照地區寄到所屬的移民局辦理。
I-485 就整個移民的過程已不是最難辦的，主要目的在查證個人身份及建檔，所以會被要求打十指的指紋及做背景調查；申請人過去在美國居留的歷史，目前的居留身份為何，是否總是合法的留在美國，有沒有逾期在美國居留的記錄，若是需要自費出錢辦的話，倒不如自己辦I-485更能掌握申請進度。
和I-485 一起送的不收申請費的表格，I-765 Application for Employment Authorization 及 I-131 Application for Travel Document
I-765, I-131 主要是在調整成永久居民拿到綠卡前，有工作及出美國旅行的需要，可先使用 I-765申請下來的 EAD卡，所謂的 combo卡去工作及境外旅行用，效期一年，依照移民局的作業規範，送 485 後的90天內必須要先出 combo卡，目前大約送出 I-485 一個月後就會收到combo卡 (EAD﹐上面寫著Serves as I-512 Advance Parole)，無論是否已經打過指紋。
何時可送I-485?
2011年11月25日 星期五
Black Friday 在Walmart 守夜囉 ！
星期四感恩節 Thanksgiving 去host family 吃了火雞、小紅莓醬等傳統感恩節食物後，在回家的路上想要不要直接去Walmart 去買黑色星期五的特價品？之前先在Walmart.com 看了DM，早就想去買小吸塵器，又看到原價要$20的東西只賣$8，心中蠻掙扎的交戰真的要從晚上7:30等到10:00開賣嗎，念在我的停車技術不佳又怕一回家後就懶得出門，於是就晃到walmat去東看西看，渡過在walmart 的7個多小時。
進去看到走道上一排排用棧板上排好的特價品，上面標示到晚上10:00才能撕開塑膠纏膜取出結帳，所謂的一級戰區是XBOX、HP 筆記型電腦、LCD 大電視等，然而目前我不需要這些東西，於是廚房小家電、家居服變成首要目標。
進去看到走道上一排排用棧板上排好的特價品，上面標示到晚上10:00才能撕開塑膠纏膜取出結帳，所謂的一級戰區是XBOX、HP 筆記型電腦、LCD 大電視等，然而目前我不需要這些東西，於是廚房小家電、家居服變成首要目標。
2010年4月17日 星期六
第一次修車記～Four Wheel Alignment 車(四)輪定位
上星期突然感覺到車子會慢慢滑向到右邊，就會不自覺轉方向盤到左邊一下，似乎不太妙啊！才買不到二個月的新車難道有問題嗎？問房東看她有沒有類似經驗，她說以前發生過因為輪胎胎壓不夠，所以容易在駕駛的時候偏向某一邊。她很緊張的出去幫我看車子是不是輪胎有問題，但我的車子四輪都是新輪胎且外表也沒有異狀啊！心想新車應該沒問題吧！才剛過800 Miles，但直覺告訴我一定有問題。
再繼續觀察幾天還是會慢慢偏向右邊，不論路有多麼平直也是一樣。以前開過別牌的車也沒有這種感覺啊！新車仍在保固期內還是去安排檢查比較心安。於是問了房東這個車子問題 (Wheel Alignment) 英文怎麼講，和我的 Salesman 發了e-mail很快得到回信說，週末要安排進去比較困難，問星期五下班時間後可不可以，修車廠開到午夜的，若可以的話馬上幫我預約；他說這週要出城去，但是找了個同事幫我，若有問題可以去找他同事幫忙，覺得他是蠻好的一個人，至少沒有藉口推託事情。
影片：Why Do Cars Need Alignment?
再繼續觀察幾天還是會慢慢偏向右邊，不論路有多麼平直也是一樣。以前開過別牌的車也沒有這種感覺啊！新車仍在保固期內還是去安排檢查比較心安。於是問了房東這個車子問題 (Wheel Alignment) 英文怎麼講，和我的 Salesman 發了e-mail很快得到回信說，週末要安排進去比較困難，問星期五下班時間後可不可以，修車廠開到午夜的，若可以的話馬上幫我預約；他說這週要出城去，但是找了個同事幫我，若有問題可以去找他同事幫忙，覺得他是蠻好的一個人，至少沒有藉口推託事情。
2010年3月19日 星期五
在美國買新車雜記～2010 Honda Civic Sedan
有台灣和美國的駕照，台灣拿到的是可開手排車的駕照，現在早就忘了怎麼開手排車。記得在台灣剛拿到駕照，媽媽坐在副駕駛座，陪我到道路較寬的路和車少的地方帶著練道路駕駛，那陣子還蠻喜歡開車的，但是日子一久，要找到停車位必須提早 2 個小時去上班佔停車位，就換騎50CC小綿羊比較方便，所以超過10幾年沒開車；這次在美國去試車時都覺得開的很生疏，坐在旁邊的朋友和銷售員應該為我是捏了把冷汗吧！
圖片來源：Honda 官方網站
因工作需要必須開車上班、節省通勤時間起見，之前考慮買二手車較為經濟，或是出廠5年內的二手車，但是要考慮的因素太多：如車況、維修情況，需要查詢比較項目太多。聽同事講：很多二手車都是有點小毛病送回車廠總是修不好，車主就直接賣掉省事，或是租車公司替換下來的車。除非很清楚知道車子來源為何，不然別去接手。直接買新車比較省事、價格透明不難找出。我的考量只是用來代步上下班用及買菜，不想花太多錢投入買車，就選基本功能都有的新車就好。2009年10月25日 星期日
野生動植物的樂園～Fullersburg Woods Forest Preserve (Fullersburg Woods 森林保留區)
Fullersburg Woods Forest Preserve( Fullersburg Woods 森林保留區) 位於美國伊利諾州郊區～Oak Brook,Illinois。從芝加哥市區開車前往約為 1 小時車程。追溯到1920年起開放給公眾參觀，現在是樹葉轉黃紛紛落下的季節，也是觀察野生動物的好地方。
佔地約 226 英畝的Fullersburg Woods森林保留區，可見到哺乳類動物、鳴鳥、水鳥、爬蟲、兩棲動物等出沒。提供鳴禽築巢，春秋的候鳥棲息地，為野生動物的樂園。
佔地約 226 英畝的Fullersburg Woods森林保留區，可見到哺乳類動物、鳴鳥、水鳥、爬蟲、兩棲動物等出沒。提供鳴禽築巢，春秋的候鳥棲息地，為野生動物的樂園。
2009年9月23日 星期三
歡迎加入國際免費查經班 BSF(BIBLE STUDY FELLOWSHIP ) International ！！
Bible Study Fellowship (BSF International) 是國際性的查經班，幾乎遍佈全世界，台灣在台北也有開班喔！離我這最近的婦女晚間查經班在郊區，約一小時的車程。
參加之前根本不知道什麼是 BSF？到了教會發現一群婦女群集很是熱鬧，遍及各個年齡層，第一次去時遲到，整個停車場車停的滿滿的，差點找不到停車位可停，不知道的人還以為是熱門演唱會在此舉辦？
BSF整個查經課程為期 8 年，每個月的第一個禮拜都可以加入，完全免費有系統的聖經學習課程。9 月14 日去上了開學第一堂介紹課，那時心想：能維持 33週每星期一 6:55 pm婦女晚間班的課嗎？聽朋友說若缺連續 4堂課後，就需要重新註冊、被安排到別的討論小組，而不是原先的小組。
參加之前根本不知道什麼是 BSF？到了教會發現一群婦女群集很是熱鬧，遍及各個年齡層，第一次去時遲到，整個停車場車停的滿滿的，差點找不到停車位可停，不知道的人還以為是熱門演唱會在此舉辦？
BSF整個查經課程為期 8 年，每個月的第一個禮拜都可以加入，完全免費有系統的聖經學習課程。9 月14 日去上了開學第一堂介紹課，那時心想：能維持 33週每星期一 6:55 pm婦女晚間班的課嗎？聽朋友說若缺連續 4堂課後，就需要重新註冊、被安排到別的討論小組，而不是原先的小組。
2009年8月28日 星期五
搬家請多利用美國郵局(USPS)免費轉信服務
在美國搬家頭痛的是搬家後送地址變更申請，如：親朋好友、往來銀行、報紙、雜誌社、監理處 (DMV)、學校、工作單位、車商的記錄等 。
一些郵件免不了時間差，無法立刻變更到新地址怎麼辦？只要搬家送一份通知給郵局，通知郵局你的新地址，舊地址郵件就會轉到新地址囉。
以前可去郵局 (USPS) 拿搬家變更地址的表格 (用信封裝著裏面附有表格及其他的 coupon)，填好後不用貼郵票，直接將表格丟到郵筒寄出，隔幾天有生效通知分別寄到你的新舊地址。現在已經拿不到表格，只能上網變更地址，準備好信用卡要付 $1 多的費用。
一些郵件免不了時間差，無法立刻變更到新地址怎麼辦？只要搬家送一份通知給郵局，通知郵局你的新地址，舊地址郵件就會轉到新地址囉。
以前可去郵局 (USPS) 拿搬家變更地址的表格 (用信封裝著裏面附有表格及其他的 coupon)，填好後不用貼郵票，直接將表格丟到郵筒寄出，隔幾天有生效通知分別寄到你的新舊地址。現在已經拿不到表格，只能上網變更地址，準備好信用卡要付 $1 多的費用。
2008年10月9日 星期四
自助旅行交通工具：北美的國光號～灰狗巴士(greyhound)
灰狗巴士(Greyhound)不是美國公營企業，在此拿台灣的"國光號"來相比，就更容易明白囉。
北美地大且遼闊，出門自助旅行有以下幾種選擇：自己和朋友租車輪流開（長途旅行通常不開自家車，避免增加里程數及耗損，免得再脫手賣車時價格不好）、搭飛機、或是灰狗巴士等選擇。
灰狗巴士行程和票價都可在 https://www.greyhound.com/home/上查詢，站遍及北美各大小城市，只有大城市（如：紐約、芝加哥、底特律等）之間才有直達車往返，通常都要轉好幾個班次才會到目的城市。
票價比搭飛機經濟，缺點就是花時間。灰狗用往返城市遠近定票價，票價都相同的情況下，可選轉乘車次數少、到達目的地時間短的班次搭乘。
在網路上購票分二種：一種是可退票的(Refundable Fare)價格較貴，但保有退票權。另一種：不可退票(Non-refundable)的，喪失退票權換來更多折扣。
取票看各站現場設備，如：紐約並不需在現場排長隊取票，到電腦前刷自己網上購票時的信用卡Check-In拿票；較重的行李不隨身帶上車，可以交由託運，稱重後發給一個行李牌掛著，上車前將行李放在車旁由工作人員或司機幫忙放在車底下。
以前沒搭過灰狗時，只聽人家說灰狗有多恐怖，女生最好不要單獨搭之類的。我有多次搭夜車睡覺的經驗，其實沒有傳說中的可怕，形形色色人種很多，出門在外本來就要小心應對，目前沒見過什麼不好的情況發生。
自己要多留心站內廣播，隨時有新的調度、上車月台或時間變動。購票時若多加美金$ 5，可優先上車先選座位 (Priority Seating) ，記得早點到車站排隊，先排隊先上車選位制，車上有簡易廁所，中途會有休息站，司機說休息多久就多久，一來就開車不會清點人數，所以上下車動作要快以免被放鴿子！若夏天搭夜車請記得帶厚外套，車上冷氣開的蠻強。
灰狗大抵來說都蠻準時的；不要碰到前面車輛發生車禍，等工作人員來清路面，不可抗力無法預期的狀況的話，提早到目地的機率很大。非因自己的失誤，導致來不及轉換車次的話，則可要求顧客服務中心免費幫你改換班次。
碰過不用轉車的班次、但會中途換車的情況，曾經從New York 到 Cleveland這站大家通通要下車再檢查上車一次，心想是不用換車的班次，留了行李在車上座位，後來發現要換車，匆忙去找回行李的窘況。
【如何省錢】
◎ 參加灰狗的會員 (Road Rewards)，加入後送你一次10%的折扣（10% off Ticket Purchase 一年內可抵用），有什麼好康？主要是累積搭了 6、10、16次，適用不同的折扣及免費的票，很多規則細節要看清楚，一年內累積搭滿6次還真有點難。
◎ 網上用Google 大神搜尋“greyhound discount code”買票時copy找來的折扣碼，要花時間去試，很多是過期的折扣碼，不見得可適用。
◎ 等灰狗的不定期促銷出來，網上購票多留心旁邊廣告，選完行程票價出來後 ，按 PURCHASE前先看看右邊有個 藍色 "Can I get a lower fare?"，學生也有個優惠方案可用：the Student Advantage® Discount Card 。
【精選閱讀】
• 坐灰狗巴士或者amtrak鐵路有$10回饋... 01-25-2008 留學/遊學 省錢大作戰
• 華盛頓DC~搭乘Greyhound到費城 08- 29-2007 ～悠。遊。天。際～
北美地大且遼闊，出門自助旅行有以下幾種選擇：自己和朋友租車輪流開（長途旅行通常不開自家車，避免增加里程數及耗損，免得再脫手賣車時價格不好）、搭飛機、或是灰狗巴士等選擇。
灰狗巴士行程和票價都可在 https://www.greyhound.com/home/上查詢，站遍及北美各大小城市，只有大城市（如：紐約、芝加哥、底特律等）之間才有直達車往返，通常都要轉好幾個班次才會到目的城市。
票價比搭飛機經濟，缺點就是花時間。灰狗用往返城市遠近定票價，票價都相同的情況下，可選轉乘車次數少、到達目的地時間短的班次搭乘。
在網路上購票分二種：一種是可退票的(Refundable Fare)價格較貴，但保有退票權。另一種：不可退票(Non-refundable)的，喪失退票權換來更多折扣。
取票看各站現場設備，如：紐約並不需在現場排長隊取票，到電腦前刷自己網上購票時的信用卡Check-In拿票；較重的行李不隨身帶上車，可以交由託運，稱重後發給一個行李牌掛著，上車前將行李放在車旁由工作人員或司機幫忙放在車底下。
以前沒搭過灰狗時，只聽人家說灰狗有多恐怖，女生最好不要單獨搭之類的。我有多次搭夜車睡覺的經驗，其實沒有傳說中的可怕，形形色色人種很多，出門在外本來就要小心應對，目前沒見過什麼不好的情況發生。
自己要多留心站內廣播，隨時有新的調度、上車月台或時間變動。購票時若多加美金$ 5，可優先上車先選座位 (Priority Seating) ，記得早點到車站排隊，先排隊先上車選位制，車上有簡易廁所，中途會有休息站，司機說休息多久就多久，一來就開車不會清點人數，所以上下車動作要快以免被放鴿子！若夏天搭夜車請記得帶厚外套，車上冷氣開的蠻強。
灰狗大抵來說都蠻準時的；不要碰到前面車輛發生車禍，等工作人員來清路面，不可抗力無法預期的狀況的話，提早到目地的機率很大。非因自己的失誤，導致來不及轉換車次的話，則可要求顧客服務中心免費幫你改換班次。
碰過不用轉車的班次、但會中途換車的情況，曾經從New York 到 Cleveland這站大家通通要下車再檢查上車一次，心想是不用換車的班次，留了行李在車上座位，後來發現要換車，匆忙去找回行李的窘況。
【如何省錢】
◎ 參加灰狗的會員 (Road Rewards)，加入後送你一次10%的折扣（10% off Ticket Purchase 一年內可抵用），有什麼好康？主要是累積搭了 6、10、16次，適用不同的折扣及免費的票，很多規則細節要看清楚，一年內累積搭滿6次還真有點難。
◎ 網上用Google 大神搜尋“greyhound discount code”買票時copy找來的折扣碼，要花時間去試，很多是過期的折扣碼，不見得可適用。
◎ 等灰狗的不定期促銷出來，網上購票多留心旁邊廣告，選完行程票價出來後 ，按 PURCHASE前先看看右邊有個 藍色 "Can I get a lower fare?"，學生也有個優惠方案可用：the Student Advantage® Discount Card 。
【精選閱讀】
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• 華盛頓DC~搭乘Greyhound到費城 08- 29-2007 ～悠。遊。天。際～
2008年9月13日 星期六
在國外有本錢生病嗎？尋找「家庭醫生」困難
朋友是加拿大多倫多新移民，日前在電話中提到：在當地難找到合適的家庭醫生，很多家庭醫生早就額滿不收新的～這件事讓他很苦惱，打了好幾通電話查詢，碰到不會說中文的診所工作人員，沒多大意願和這家診所繼續打交道。
查網上可得統計資料 ：約4百萬加拿大民眾沒有固定的家庭醫生；新移民有家庭醫生的比率更低。整體來說：加拿大出生者和定居5年以上老移民之群組，約86%有家庭醫生；而新移民有家庭醫生者僅佔 65% (即35%新移民沒有家庭醫生)。
台灣不太流行「家庭醫生」制度，生病就直接找診所或醫院就醫，walk-in (隨到隨看) 診所制度，台灣的醫生效率算是不弱，若需要轉診也會儘快安排日期及院所。若不喜歡這個醫生，醫術不合心意，可隨時換診所或醫師看，家庭醫學科對我們來說是很陌生的啊!!
雖家庭醫生可提供長期醫療諮詢及記錄、長期慢性病或平常頭痛、感冒等小病處置，避免小病到大醫院就診浪費醫療資源，但遇到大病，漫長預約及再轉介專科醫生制度，病況請自求多福在這段等待期，不要出現大的變化！
以病患的心理：生病不舒服希望能立刻見到醫生，早日恢復健康，和家庭醫生預約必須等到 2~3星期，會不會小病變成大病？且若是深夜急診，家庭醫生不可能找的到，就算找到人也會請直接去大醫院掛急診。
舉個例子：預約看眼睛要等到半年後，家庭醫生說應該馬上去醫院就診的眼疾，可去大醫院掛急診，但需自付急診掛號費!! 另一例：安大略省駕照非常不容易拿到，但醫生發現患者身體狀況，檢查出來可能影響行車安全(為人熟知的開車睡眠症等)，醫生有義務通報，駕駛人可能就收到要暫停開車通知。
新移民不容易找到合適的家庭醫生的原因大概以下幾個原因：
一：語言問題：多倫多說中文的醫生並不多，早被老移民選為家庭醫生，講中文的醫生包含講廣東話者，打電話到診所可能是不會講中文的工作人員接的。
二：長期家庭醫生供需失衡：每個家庭醫生可收新的有名額限制，加拿大不太承認外國醫學院的學經歷，無法經由外國來的醫生，紓緩長期缺少家庭醫生的缺口。
三：距離住家或工作地點遠近：就算是家庭醫生收新的，一問到不住在診所附近，工作人員可能用各種理由推掉，或要有熟人介紹才收。很多家庭醫生的診所開在China Town的老社區，新移民越來越少選擇老社區定居。
四：不瞭解整體醫療體系運作，人生地不熟找不到可靠的家庭醫生。習慣找不須先預約的診所較快。安大略省民醫療是免費的，看醫生不用付費，只要帶著在效期內的 health card (健康卡)即可，醫生開的藥單要自己到藥局付費購買。
• 資格 Eligibility：新移民或公民在安大略省一年內居住滿153天以上，就可攜帶個人證件及相關居住證明文件，如：銀行對帳單、稅局寄來的 assessment，到安省醫療健康保險各地辦公室辦理健康卡，先給一張證明代替卡片，必須等待寄來新卡。
• 找家庭醫生可多方面進行，多問在地朋友、同事或當地華人之論壇，請求幫忙介紹外，The College of Physicians and Surgeons of Ontario 網站可幫助尋找在多倫多的家庭醫生：可以查詢診所地址、電話、學歷、醫生講的語言、及是否收新的，分為Easy Family Doctor Search、Advanced Doctor Search二種 。
• 上網查詢了解安大略省醫療健康保險 Ontario Health Insurance Plan (OHIP)官方英文說明，查詢上班時間、辦理地點及申請條件等。
• 申請健康卡表格、更新或以書面更改地址表格：Forms and Applications : Ontario Health Insurance (OHIP)。表格可線上填寫後印出來，或是親自到各地辦公室當場填寫。常用表格連結如下─
★Ontario Health Coverage Document List（9998E-82 證明文件列表）
★Registration for Ontario Health Coverage(0265-82 新加入申請表)
★Health Card Renewal (4297-82 更新健康卡用）
就所見所聞的經驗，不知道在北美所流行的「家庭醫生」制度好處在那？多倫多是華人的美食天堂，拜新移民所賜，多樣化華人美食和餐館林立；但整體醫療體系這塊，北美所流行的醫療制度，真的比不上台灣的效率啊!! 這真的是台灣之光。
【相關閱讀】
• [原创] 亲历加拿大医疗 寄托留学站 2004-07-21
查網上可得統計資料 ：約4百萬加拿大民眾沒有固定的家庭醫生；新移民有家庭醫生的比率更低。整體來說：加拿大出生者和定居5年以上老移民之群組，約86%有家庭醫生；而新移民有家庭醫生者僅佔 65% (即35%新移民沒有家庭醫生)。
台灣不太流行「家庭醫生」制度，生病就直接找診所或醫院就醫，walk-in (隨到隨看) 診所制度，台灣的醫生效率算是不弱，若需要轉診也會儘快安排日期及院所。若不喜歡這個醫生，醫術不合心意，可隨時換診所或醫師看，家庭醫學科對我們來說是很陌生的啊!!
雖家庭醫生可提供長期醫療諮詢及記錄、長期慢性病或平常頭痛、感冒等小病處置，避免小病到大醫院就診浪費醫療資源，但遇到大病，漫長預約及再轉介專科醫生制度，病況請自求多福在這段等待期，不要出現大的變化！
以病患的心理：生病不舒服希望能立刻見到醫生，早日恢復健康，和家庭醫生預約必須等到 2~3星期，會不會小病變成大病？且若是深夜急診，家庭醫生不可能找的到，就算找到人也會請直接去大醫院掛急診。
舉個例子：預約看眼睛要等到半年後，家庭醫生說應該馬上去醫院就診的眼疾，可去大醫院掛急診，但需自付急診掛號費!! 另一例：安大略省駕照非常不容易拿到，但醫生發現患者身體狀況，檢查出來可能影響行車安全(為人熟知的開車睡眠症等)，醫生有義務通報，駕駛人可能就收到要暫停開車通知。
新移民不容易找到合適的家庭醫生的原因大概以下幾個原因：
一：語言問題：多倫多說中文的醫生並不多，早被老移民選為家庭醫生，講中文的醫生包含講廣東話者，打電話到診所可能是不會講中文的工作人員接的。
二：長期家庭醫生供需失衡：每個家庭醫生可收新的有名額限制，加拿大不太承認外國醫學院的學經歷，無法經由外國來的醫生，紓緩長期缺少家庭醫生的缺口。
三：距離住家或工作地點遠近：就算是家庭醫生收新的，一問到不住在診所附近，工作人員可能用各種理由推掉，或要有熟人介紹才收。很多家庭醫生的診所開在China Town的老社區，新移民越來越少選擇老社區定居。
四：不瞭解整體醫療體系運作，人生地不熟找不到可靠的家庭醫生。習慣找不須先預約的診所較快。安大略省民醫療是免費的，看醫生不用付費，只要帶著在效期內的 health card (健康卡)即可，醫生開的藥單要自己到藥局付費購買。
• 資格 Eligibility：新移民或公民在安大略省一年內居住滿153天以上，就可攜帶個人證件及相關居住證明文件，如：銀行對帳單、稅局寄來的 assessment，到安省醫療健康保險各地辦公室辦理健康卡，先給一張證明代替卡片，必須等待寄來新卡。
• 找家庭醫生可多方面進行，多問在地朋友、同事或當地華人之論壇，請求幫忙介紹外，The College of Physicians and Surgeons of Ontario 網站可幫助尋找在多倫多的家庭醫生：可以查詢診所地址、電話、學歷、醫生講的語言、及是否收新的，分為Easy Family Doctor Search、Advanced Doctor Search二種 。
• 上網查詢了解安大略省醫療健康保險 Ontario Health Insurance Plan (OHIP)官方英文說明，查詢上班時間、辦理地點及申請條件等。
• 申請健康卡表格、更新或以書面更改地址表格：Forms and Applications : Ontario Health Insurance (OHIP)。表格可線上填寫後印出來，或是親自到各地辦公室當場填寫。常用表格連結如下─
★Ontario Health Coverage Document List（9998E-82 證明文件列表）
★Registration for Ontario Health Coverage(0265-82 新加入申請表)
★Health Card Renewal (4297-82 更新健康卡用）
就所見所聞的經驗，不知道在北美所流行的「家庭醫生」制度好處在那？多倫多是華人的美食天堂，拜新移民所賜，多樣化華人美食和餐館林立；但整體醫療體系這塊，北美所流行的醫療制度，真的比不上台灣的效率啊!! 這真的是台灣之光。
【相關閱讀】
• [原创] 亲历加拿大医疗 寄托留学站 2004-07-21
2008年9月7日 星期日
【北美】天下有白吃的午餐～迷上免費東西 (freebies)
freebies"這個單字在美國學到的，意思是免費的東西。震憾第一彈：米國各大學校園內，歡迎新生入學園遊會攤位，參展贊助廠商提供免費東西，吸引學生們到攤位走動，眼看米國學生早就很習慣快速拿攤位上免費的東西就走，入場時發的塑膠提袋早就裝滿T-shirt、帽子、小玩具、鎖匙圈、水壺、馬克杯、環保手提袋、背包、頭痛藥、保險套、文具用品等。
身為東方人的我們深怕被當做小偷，小心翼翼、不確定弱弱的問：「這是免費可以拿的嗎？」
台灣行銷手法很少大方給免費好康的，給的不是很爽快、蠻小氣的，送個小小樣品或折價券就很優了，深怕顧客貪小便宜只拿免費的而不買產品；設定門檻條件一堆，如：加入會員、填一大堆問券、親自去門市索取，買產品滿額才送等方式；最經典的：百貨公司化妝品櫃台試用產品，必需向專櫃小姐套交情或是買了產品，才勉為其難給小樣品試用，更不用說放整罐香水在櫃台讓你自己試噴。
身為東方人的我們深怕被當做小偷，小心翼翼、不確定弱弱的問：「這是免費可以拿的嗎？」
台灣行銷手法很少大方給免費好康的，給的不是很爽快、蠻小氣的，送個小小樣品或折價券就很優了，深怕顧客貪小便宜只拿免費的而不買產品；設定門檻條件一堆，如：加入會員、填一大堆問券、親自去門市索取，買產品滿額才送等方式；最經典的：百貨公司化妝品櫃台試用產品，必需向專櫃小姐套交情或是買了產品，才勉為其難給小樣品試用，更不用說放整罐香水在櫃台讓你自己試噴。
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