我在「卡爾斯貝洞窟國家公園」(Carlsbad Caverns National Park) 昏倒了！！

卡爾斯貝洞窟國家公園 (Carlsbad Caverns National Park)和瓜達洛普山國家公園 (Guadalupe Mountains National Park)相連著；都在新墨西哥州。洞窟內約 2.5 - 3 小時走路行程，內部用小黃燈照明、潮濕且滴水之鐘乳石地底特殊景觀。



形成天然奇景原因大約如下：內海中有大片珊瑚礁存在著，但被沉積物掩埋後，弱酸性雨水溶解石灰岩層，再流入珊瑚礁裂縫之中。加上硫氫化物天然氣作用，溶解在水中變成硫酸，加速溶解石灰岩層，促成鐘乳石洞穴形成。



開車前往遊客中心購票後，遊客分批通過收票點，解說員告訴遊客入洞注意事項，15歲以下青少年，最好由成人陪同入洞參觀，避免用手直接碰觸鐘乳石破壞自然生態發展。可先在天然入口外看台區看蝙蝠出沒的蹤跡，主要賣點為欣賞內部高低起伏700多英呎的參訪行程，各區佈滿奇形怪狀的鐘乳石。



洞裏濕度高，溫度大約終年在攝氏14度左右，四處見到蝙蝠飛來飛去，常去玩的當地友人特意戴著帽子，因不想被它們排洩物弄髒頭髮啊！在洞穴大叫當然是有回音出現的，所以小朋友很喜歡故意大叫試看看效果如何。



洞穴相當巨大，如同地下宮殿，步行道用鐵欄杆圍著，不少高低路面斜坡及石梯，嬰幼兒用的折疊推車不能帶下去，家長若背著嬰幼兒走下來一定蠻累的。通常是步行到內部休息區後再搭電梯回到地面。



下面這張就是看到" Chinese Theater" 好奇才照的，真的看不出來為什麼這樣命名。就當做好玩留念吧！



越走越快急著照洞裡的美景，怕停下取景照相耽誤大家時間，完全不知體力因生理期透支太多。到盡頭看見長長等候排電梯回到地面的人潮，突然走慢放鬆下來，覺得眼前由上到下一片黑，漸漸降下黑幕般，以為是平常突然站起來先黑一會的狀況，從沒意識到是昏倒，馬上整個看不見、全身軟掉，一點記憶都沒有。



幸好同行友人以前有帶救國團大小營隊經驗，發現我人不太對勁，立刻靠過來攙扶並找人幫忙，避免直接頭著地撞傷危險。扶到一塊平坦乾淨、冰涼的地方先躺著休息，平躺了一會才慢慢恢復知覺，旁人見狀好心說需不需幫忙，地洞工作人員見狀宣佈我身體不舒服，請其他遊客讓我優先上電梯出洞，真有點小尷尬啊！

官方國家公園有更詳細的圖片及下載，照的真漂亮、解說的很詳細，想多看看的可到：http://www.nps.gov/cave/photosmultimedia/index.htm Photos & Multimedia 去瞧一瞧。



【國家公園官方網站英文資訊】

http://www.nps.gov/cave/index.htm



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【精選閱讀】

• 絕美之白沙國家公園～White Sands National Monument～旅美熟姐日記 2009-04-25

絕美之白沙國家公園～White Sands National Monument

新墨西哥州(New Mexico)有沙漠、仙人掌等特殊且迷人景觀。習慣美國幾個著名且熱鬧的大城市，有點不適應天然荒野景觀。想到美國西部牛仔荒涼不毛之地的場景嗎？典型乾熱沙漠盆地，盛夏熱的可怕。



正好有機會拜訪1933年設立 White Sands National Monument『白沙國家公園』，位於新墨西哥州圖拉羅薩(Tularosa)盆地內～為浩瀚耀眼白石膏沙。附近是美國軍事基地，距離白沙公園10多英哩有空軍基地，公園被白沙飛彈測試基地（White Sands Missile Range）所包圍著。



此時不冷不熱春夏之際，開車進去門票不貴，一個人約美金3元，可在此露營。出發前往先確定當日開放公園遊覽時間！免得碰到飛彈試射演習暫停開放公園。http://www.nps.gov/whsa。 先到遊客中心逛一逛，看看相關的影片介紹，順便上設備較完善的洗手間。



白沙公園的『沙』是100%白色大沙漠，記得戴上太陽眼鏡及塗上防曬用品，風沙加上白色反光眼睛很難張開！白沙國家公園裡的白沙，主要成分為硫酸鈣(CaSO4‧2H2O)，俗稱的石膏(gypsum)所構成。



白沙怎麼來的？不是故意運石膏堆起來的！而是雨水流入沙漠盆地底部，低窪處形成水池或湖泊，水分慢慢被蒸發消失，石膏結晶沉澱覆蓋在湖底，不斷的日積月累後，石膏不斷堆積起來。當大風吹起來沙子大小之白色顆粒，自然形成約 275平方英哩，世界上最大白石膏質風化沙丘。



車子再往裡開，遍地的白沙堆，看不到綠油油的植物。一望無際白色沙漠相當壯觀，週邊的小屋子是簡易的洗手間。費力的爬上陡峭的白沙堆上，花了一些時間，攀爬到頂點真的很累人，很多人選擇從旁邊較低小丘迂迴走到頂上。



很多家庭帶小朋友來這裏玩耍堆沙，裝備齊全者，帶著塑膠做的滑沙板，坐在板子上由上往下衝，或是整個人直接滑下來！表面暖細舒服的白沙，大家幾乎脫掉鞋子，光著腳丫子鑽進更深的冰冰涼涼白沙，有點像三溫暖的感覺。



從附近的幾個城市到白沙公園可以一天開車往返。屬於軍事禁區，白沙公園的公路上有檢查站，每車都會被攔下檢查，記得隨身攜帶護照。進入公園途中幾乎少有賣餐點的商家，出發前先將肚子填飽、或是帶些簡易的午餐放在車上，多帶些礦泉水及飲料，以備不時之需，防曬用品更是不可少。



【地圖資訊】


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【英文官方網站】

http://www.nps.gov/whsa/planyourvisit/directions.htm

在美國台灣味香腸～加州辛巴樂香腸(SIMBALA)

美國一直對國外肉類食品嚴格管制，入美國關絕對不准攜帶肉製品。據說有人偷帶過被訓練有素的機場小狗聞到，機場人員看的懂中文“肉”字，被抽查到列入黑名單後，每次入美國關一定被檢查行李。

在台灣香腸是很普遍家常食品，品牌或是菜市場肉攤自灌的香腸，雖在美國華人超市可買到香腸(臘腸)，正宗台灣味香腸可遇不可求。更不會冒著被查到風險從台灣夾帶進美國。



辛巴樂(SIMBALA)是有名香腸專賣店；有人說：「沒吃過辛巴樂香腸的留學生就不算在美國留過學。」不過我唸書時真不知道有辛巴樂香腸，直到最近知道台灣香腸在那裡～就在加州有名的辛巴樂。

這家店只有冬天才有寄送服務。今年一月我也搶訂，趁冬天下雪天，就算放在大門口頂多被大雪淹沒，天然冷藏法在雪堆挖出香腸，但夏天香腸肉製品可禁不起高溫曝曬。

吃起來蠻像黑橋牌香腸，但是味道略甜了些，請老美吃過後怪怪的表情出現，美國的香腸或臘腸（sausage），味道蠻重鹹口味，猜想是台灣香腸甜味不合預期。此時突然了解東西要給識貨的免得糟踏了。中西飲食文化的差異 (窘)。

【購買資訊】

辛巴樂SIMBALA http://www.simbala.net/，因為價格和運送規則時有變動，一切以辛巴樂網站公告為準。目前售價香腸每包1磅 每磅 6.50美元。郵局的 Priority Mail Flat Rate Box 內裝 12包寄出。



【保存法】

真空狀況下放置冷藏可放1個星期，而冷凍可保存半年。都放在冰箱冷凍庫待命，想吃就拿出來煎。


【料理方式】

方法1. 將香腸退冰後，用牙籤將香腸戳幾個小洞（我用叉子戳）讓油水流出。整齊排好放入大烤箱350度烤30分鐘即可食用。

方法2. 用牙籤將香腸戳幾個小洞，用平底鍋小火煎10分鐘即可。(最可口推薦料理法）



【個人心得】

試過 3 種方式～用電爐、電鍋、微波爐。電爐用小火加一點點油煎的成品，色香味俱全。用電鍋次之沒那麼香，且很慢熟但仍可以接受。萬不得已才用微波爐，掌握住功率及火侯真不容易，通常微波超過 3分鐘就發生內部焦黑、外皮仍舊白白的現象，頭幾次損失過幾條香腸。　



感覺單吃香腸話有點甜，最好和飯一起吃，加點蒜頭更夠味。下圖為辛巴樂的示範料理～招牌香腸飯 (SAUSAGE RICE)。在美國好吃且合口味的東西不多，來列個願望清單：希望美國也可買到台灣的多汁美味的大雞排，解解思念台灣家鄉口味。



【店家地址、電話】

18489 colima rd
rowland heights, CA 91748
ph: 626-581-9885
fax: 626-581-0701
huz0413@hotmail.com

美國境內便宜大碗空中飛行～Southwest Airlines

【目前促銷】Southwest Airlines 促銷活動開始了！(適用飛行日期：3/24-6/24，2009)，注意：不是每個點都適用$39單程價，10-day advance purchase required，加稅及費用後約估 USD 50 左右。

美國境內旅行或是出差，若不想開車長途奔波，可考慮搭國內線飛機。聽過很多人推薦經營不錯的航空公司～Southwest Airlines。飛行據點多且航班多，常推出促銷活動，通常多天前越早訂票可拿到網路獨有的優惠價。

很多在美國的航空公司紛紛取消原先優惠：自選位子收錢，巧設名目多收費用；而Southwest Airlines仍舊保有 2 件各不超過 50 lbs 免費托運服務，就算多加1件行李也只收USD 25，這價格比到USPS、UPS 寄划算。托運第 4到第 9 件，不過是每件收USD 50！！(提醒：若全部家當及行李不多，可帶著一起飛行搬家。)


以前的觀念～退票或改航期或飛行地點都要被罰款。但 Southwest Airlines 不但沒罰款，網路上自由改日期或飛行地點 (只要他們有飛的城市點)，約 5 個月內可自由更動航班時間( currently accepting air reservations through August 14, 2009)，付差價多退少補。若碰到促銷活動但是訂到貴的機票怎麼辦？請撥 24小時客服中心要求取消即可。

曾經在午夜打去客服中心 (可見性子多急）～聽了前面的語音選項，直到選和專人通話，再等約 3~ 4分鐘，一個蠻親切大媽接電話，很快處理取消手續，之後有e-mail通知預訂取消，完全不收任何罰款及費用，彈性變更行程。

Southwest Airlines將款項當做 credit，如同款項無息記帳，訂新航班時用這個Confirmation Number輸入，當做已付款憑證使用，credit 從原始訂票日起算一年內有效，可分多次使用，這次沒用完的 credit 等下次再使用。

【小幫手】 Southwest Airlines官方提供小工具叫”DING"，下載之後設好條件在電腦桌面上隨時通知，三不五時跳出視窗提醒。 不知是沒設好"DING"，總覺得跳出小視窗蠻煩人，所以就卸掉。若計畫想買便宜機票出遊，可用Click'n Save® Special Offers E-mail訂閱特價通知，或是免費下載"DING"。(按圖片連到官方免費下載網頁）　

　

【會員優惠】在southwest 設會員帳戶，累積飛行次數享有一些優惠，網頁可補登之前已飛的次數，多累積幾趟可換到免費機票。Create a MySouthwest Account；多留心促銷活動出現，往往比灰狗巴士(Greyhound)更具競爭力，票價便宜又最快到達目的地。

【登機手續】Southwest 不預先劃位的，Check In Online可拿到早一點的號碼，早一點上機：www.southwest.com 網頁右邊第 2 格有 "Check In Online"，輸入 Confirmation Number、Passenger First Name、Passenger Last Name。最後 Print Your Boarding Pass！登機前24小時先做Web Check in， 到機場再去托運行李或是去 kiosk 印出 boarding pass即可。

【飛行據點】可看以下這張飛行服務據點 Southwest Airlines Cities（網址），最近新增飛到加拿大，點到網頁可看更詳細互動式飛行路線圖。



【省錢套裝行程】暑假快到了，若想自助旅行，以前學生時代約同學或朋友輪流開車旅行，心得是累又玩不到什麼，更省不了多少錢 (住的旅館等級不是很優)，常聽到旅行途中夥伴們意見很多，弄得大家雞飛狗跳。若以現在的思維會考慮買機加酒的套裝行程，頂多加上租車，隨時自由成行，不必等找滿一車，只要時間允許就可美國自助旅行。

Southwest Airlines Vacations 按此申請 Ebate 新帳戶給USD 5，先有 Ebate 帳戶購物，再 login到Ebate 網站購買 Southwest Airlines Vacations 有3% 的 cash back。本來想是不是單買機票也可適用這個，後來發現只提供給套裝行程優惠啊！(Flight + Hotel、Flight + Hotel + Car、 Flight + Car、 Hotel Only)



【精選閱讀】

• 自助旅行交通工具：北美的國光號～灰狗巴士(greyhound)～旅美熟姐日記 2008-10-09

「旅美熟姐日記@PIXNET」入圍藍眼觀注！

「旅美熟姐日記@PIXNET」在部落格觀察好不容易擠入1000大排名內，大家應該還記得上次PIXNET大動刀，所以整個排名被重新洗了一次， 排名狠狠的重跌到萬名。重新認領「旅美熟姐日記@PIXNET」後終於等到 2009-02-15入圍「藍眼觀注」。2009年第 2 件驚喜賀禮。

這次藍眼觀注是選出 2~3 名, 截止日是 2 月 28 日。


註：螢幕高度限制無法完整列出入圍名單。（點圖放大）

【投票方式】：

懇請大家惠賜一票給No. 12「旅美熟姐日記@PIXNET」。＊*＊ˋ( ￣▽￣)ˊ＊*＊ 先謝謝大家！(可直接按圖連到投票網頁）

【詳細說明】：
先登入您的部落格觀察首頁帳號，點選上方進入藍眼觀注網頁，在「旅美熟姐日記@PIXNET」那一欄右方按下＂投票＂即可。一個人有 5 票喔！請一票給編號第12號「旅美熟姐日記@PIXNET」即可。先謝謝大家的愛護及支持！

DVD殺很大、借不用錢～善用美國各地圖書館資源

在台灣養成習慣～圖書館=免費K書中心，準備各種考試唸書好地方，當期雜誌及每日各大報紙可在圖書館閱覽外，借書找資料的功能就沒那麼重視了。

醉翁之意不在酒～以前去圖書館所見：用書及背包佔位後久久不見人影，趴在桌上睡覺或是吃東西、享受免費冷氣、小情侶眉來眼去，小動作不斷(東摸摸、西摸摸，傳紙條等）。親愛的家長：您的小孩說去圖書館唸書，可別高興太早，找個時間抽查一下囉！


New York Public Library, New York 。圖片來源：Michael Ginnerup

台灣的圖書館想要借看的書或DVD，查詢結果常是：

1.查無此書。2.藏書年代太久早就不合時宜。更新速度緩慢，有時出版好幾年，卻可能因為經費不足無法適時補充新書，越找不到想看的書越不想去借，於是台灣的圖書館淪為免費K書中心不足為奇，也比開著養蚊子好啊！

直到來美國唸書，在學校圖書館慢慢發現，可當K書中心外，有些館內服務是以前所不知的。似乎借不到想要的書是學校圖書館的責任，可以填單申請要求免費跨館調書。

學校圖書館具有學術研究功能，教授指定教科書通常在圖書館可以借到，學校也很聰明，怕學生就不買課本上課～限制不許借出館外使用，或給很短的借閱天數，一般來說各級學校的圖書館通常是學術性的書比較多。

美國公立或社區圖書館服務的功能及對象不同，只要出示當地居住證明(如：銀行存款對帳單或水電費帳單)及 photo ID即可免費辦理圖書證。社區公共圖書館基本服務社區民眾，較會投入資金購入電影DVD及CD，通常就放在離大門口不遠的區域，娛樂休閒度提高很多。

常見老美手中拿著DVD，下班後直接先到圖書館迅速挑選喜歡的DVD，向館員出示掃一下圖書證及DVD條碼 (Barcode)，再開車匆匆離去，很少逗留在圖書館中，而我東瞧瞧西晃晃的，不會馬上離開圖書館，所以館員熟到連我姓什麼都知道。

心想DVD有什麼好看的？應該是很舊的電影吧？直到發現圖書館不斷進新書，在Amazon查出圖書出版日，上個月才出版的新書，這個月可在圖書館找到並順利借出，才真正見識到美國各地圖書館不斷更新館藏力量龐大。

DVD更是絕妙，如2008年電影在圖書館也借的到，難怪百視達(Blockbuster) 汲汲可危，老美懂得去利用圖書館借免費的DVD回家看，若不要求是最新影片的話，用電影片名查詢館藏結果少有落空，有電影DVD、原著小說 、原聲帶可選擇，當地的圖書館沒有，可請館員幫忙查詢，或自己上網去查詢其他合作的圖書館。

美國當地圖書館系統～見過專門運書卡車，每天到各個互通圖書館取書、還書，跨館借閱就是這樣來的，運書卡車代替親自開車去別的館借你想看的書的功能，送到你所在地圖書館，還書亦在當地圖書館還，想借多少就借多少沒有限制。書或DVD到時用E-mail通知可取、或採電話通知 (可能借還量蠻多的，變成VIP大戶？！)

圖書館真正的主要功用是什麼？K書中心應該算次要功能。

1. 圖書借閱 (Borrowing materials)：通常外借的書可借 3 星期；雜誌、DVD、報紙等可借 1 星期；熱門新進的DVD及影片只給 3 天，是否可續借要看館方設定，每過期一天有罰款，信用卡可繳罰款。

2.讀者資訊來源 (Resources for readers)：目前有些書可以在圖書館連線系統提供直接下載內容；開放資料庫給讀者自行搜尋，若有使用疑問可打電話或發E-mail有專人解答。館員很樂意幫你找到你想要的資料。

3.館內網路使用( Internet access)：圖書館有開放幾台電腦站讓讀者上網，為防止一直佔著電腦使用，限制時間每個人每次上網時間 1 小時，或有兒童專區，給前來的家長和兒童專門使用的電腦區；WiFi的基地台可自帶筆記型電腦上網 (適用802.11b、802.11g標準)。

4.各項免費講習(Programs)：如基本電腦課程、讀書會、報稅講習、兒童閱讀班等。可說是社區的活動中心及教育中心～從社區圖書館了解納稅、選舉、入籍、捐血等活動資訊，領到相關資料和表格。



美國圖書館工作人員，都蠻服務親切和善，很少看到晚娘面孔老K臉，如此先進豐富免費資源，當然要好好利用。若大家常借還書，圖書借閱周轉率高，當地政府預算編列撥款可能因此提高。更希望在美國可見到中文書及DVD，只可惜只在特定幾個館、華人居住較密集的地區才見得到中文書籍。


【如何找當地圖書館？】

請先上Google maps，找到你方便取書還書的地區後，在搜尋框中輸入您要尋找的資訊。打上關鍵字" Library"就可以啦。


【精選閱讀】

• 北美買賣教科書省錢絕招及技巧～旅美熟姐日記 2008-02-06

美國會計師必經之路～專業道德考試(Ethics Exam)

【Jan. 6 , 2010 更新】

買了教材最好趕快考完，若教材不是向 AICPA www.cpa2biz.com購買的，不保證一年內有效，過期就無法考。目前 Course Code: 732312仍有效，查詢教材是否過期電話：1-888-777-7077

以為考過 4 科就有美國會計師考試及格證書嗎？很少有考過4科後就可發給考試及格證書的州囉！大部份需由直屬上司為持牌現任CPA簽字認證1-2年相關工作經驗，加上通過專業道德考試(Ethics Exam)後，「執業證書」連同「及格證書」一起頒發。

通常各州都會要求考過專業道德考試 (Ethics Exam)，及格分數是 90 分，有個專屬的號碼給你，可參加線上考試(較快知道成績)或是紙上作答後寄回去評分(需多付費且等很久才知成績)，教材從購買日起算一年內要考完，所以考完後教材當二手書賣沒人會要的。

【注意】CA、FL、NC、PA、TX 這幾州有自己的考試不使用這教材！

Professional Ethics: AICPA's Comprehensive Course
Author/Moderator: Catherine R. Allen, CPA
Publisher: AICPA

有二種版本可選，購買價略有不同：

★ Text (很少人選這個版本，可能是運費較貴的關係）　
Product#732312
Regular: $123.75
AICPA Member: $99.00

購買成本明細～
Subtotal: $123.75
Shipping and Handling: $9.25
Sales Tax: $7.73
Total: $140.73


★ CD-ROM (大部份選買這個，省點運費、方便搜尋答案)　　
Product# 738393HS
Regular: $123.75
AICPA Member: $99.00

購買成本明細～
Subtotal: $123.75
Shipping and Handling: $8.00
Sales Tax: $7.73
Total: $139.48


★更便宜購買法～

The Missouri Society of Certified Public Accountants (MSCPA)，貼心的提供代買道德考試教材服務(採用Text版)，不是他們的會員只付USD115，可線上刷卡、填購買資料及寄送地址，幾小時後寄e-mail UPS 寄件通知 (Ship Notification)和Tracking Number，蠻不錯的服務，看樣子只提供美國本土寄送，國外不曉得會不會寄？

Order Ethics Exam Materials(按此連結購買)

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$100 (Materials Only: Current MSCPA Member)
$115 (Materials Only: Non-Member) 非會員價(不需要加入MSCPA)，比直接向AICPA www.cpa2biz.com買便宜。


【注意】：加州另有指定專用書，請點下面的連結～

★ Helpful Information for Candidates About the Ethics Exam

★ California Board of Accountancy - Applicants

貼張現任加州州長、曾經是好萊塢巨星阿諾．史瓦辛格玉照，最近這波景氣及財政赤字，讓他很焦頭爛額吧！