絕美之白沙國家公園～White Sands National Monument

新墨西哥州(New Mexico)有沙漠、仙人掌等特殊且迷人景觀。習慣美國幾個著名且熱鬧的大城市，有點不適應天然荒野景觀。想到美國西部牛仔荒涼不毛之地的場景嗎？典型乾熱沙漠盆地，盛夏熱的可怕。



正好有機會拜訪1933年設立 White Sands National Monument『白沙國家公園』，位於新墨西哥州圖拉羅薩(Tularosa)盆地內～為浩瀚耀眼白石膏沙。附近是美國軍事基地，距離白沙公園10多英哩有空軍基地，公園被白沙飛彈測試基地（White Sands Missile Range）所包圍著。



此時不冷不熱春夏之際，開車進去門票不貴，一個人約美金3元，可在此露營。出發前往先確定當日開放公園遊覽時間！免得碰到飛彈試射演習暫停開放公園。http://www.nps.gov/whsa。 先到遊客中心逛一逛，看看相關的影片介紹，順便上設備較完善的洗手間。



白沙公園的『沙』是100%白色大沙漠，記得戴上太陽眼鏡及塗上防曬用品，風沙加上白色反光眼睛很難張開！白沙國家公園裡的白沙，主要成分為硫酸鈣(CaSO4‧2H2O)，俗稱的石膏(gypsum)所構成。



白沙怎麼來的？不是故意運石膏堆起來的！而是雨水流入沙漠盆地底部，低窪處形成水池或湖泊，水分慢慢被蒸發消失，石膏結晶沉澱覆蓋在湖底，不斷的日積月累後，石膏不斷堆積起來。當大風吹起來沙子大小之白色顆粒，自然形成約 275平方英哩，世界上最大白石膏質風化沙丘。



車子再往裡開，遍地的白沙堆，看不到綠油油的植物。一望無際白色沙漠相當壯觀，週邊的小屋子是簡易的洗手間。費力的爬上陡峭的白沙堆上，花了一些時間，攀爬到頂點真的很累人，很多人選擇從旁邊較低小丘迂迴走到頂上。



很多家庭帶小朋友來這裏玩耍堆沙，裝備齊全者，帶著塑膠做的滑沙板，坐在板子上由上往下衝，或是整個人直接滑下來！表面暖細舒服的白沙，大家幾乎脫掉鞋子，光著腳丫子鑽進更深的冰冰涼涼白沙，有點像三溫暖的感覺。



從附近的幾個城市到白沙公園可以一天開車往返。屬於軍事禁區，白沙公園的公路上有檢查站，每車都會被攔下檢查，記得隨身攜帶護照。進入公園途中幾乎少有賣餐點的商家，出發前先將肚子填飽、或是帶些簡易的午餐放在車上，多帶些礦泉水及飲料，以備不時之需，防曬用品更是不可少。



【地圖資訊】


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【英文官方網站】

http://www.nps.gov/whsa/planyourvisit/directions.htm