新建房屋檢查三週期 (The Cycle of New Construction Inspections)

朋友不斷強調新建屋和舊屋市場是不太相同的，但主要檢查的房屋項目大概如下：  

• 地板 Floor 
• 地基 Foundations
• 框架牆 Framed Wall
• 牆紙 Wall Coverings
• 水管及電氣  Plumbing & Electrical
• 屋頂和覆蓋物 Roof and Coverings
• 門窗安裝  Window and Door Installation
• 加熱和冷卻系統  Heating and Cooling Systems

新建房屋每個階段檢查，目前有三週期：

1. Pre-Drywall Inspection - 是指牆面還沒蓋上石膏板、房屋施工完成前，對暴露的建築構件進行檢查。持牌房屋檢查員將在牆面安裝石膏板之前檢查電氣、管道和結構。有不少 inspector 不做這個檢查，或沒聽過這個檢驗，以為是要找修理石膏板。 

管線埋好等待檢查

 

Chicago 北郊好區房價概況

外州的好朋友有很多新舊房買賣及出租實戰經驗。經過幾個月每天 Line chat 加上視訊通話，我看房的功力大增，可惜朋友不想當 Broker，我沒繳學費就學到很多房地產知識，真的很感謝！

這是在 Illinois  排名前五名的好地區，每次開車經過這裡感覺來到了世外桃源．每家最少三個車庫，single family home 加上超大的前後院， HOA fee 每月$65 左右，房價至少75萬美金起跳，以前的朋友賣了在 Illinois 的豪宅跑到加州只能買到一間小黑屋，結論是 Illinois 的房價乘以三倍就是加州的房價。

賣房的照片長這樣，照片補光修成淺藍、淺綠色，蠻吸引我想去看房的。

 

 

下一張是實景拍攝，無補光及修片的，房子顏色是深藍和藍灰色的組合，有家全美大建商 K 開頭的房屋簡介外觀也用冷色系，試想在 Illinois 有四個多月在寒冷的氣溫下度過，深藍色系很不討喜。

我們可以來玩比一比這兩張照片有何不同，結論還是要親自去看過房子，只看修過的照片是不準的啊！

芝加哥北郊房屋價格

最近去住家附近看了幾家，總覺得房價被炒高的成分居多，這邊的學區不是芝加哥最好，但有中上程度。鄰居1969年的房子 5/6/2021 開$369,900 Single Family Home 最後 6/22/2021 $405,000 成交，因為天天走路會經過特意關注一下，本來是一對年輕的夫妻和小孩住的房子，估算了一下他們帳面賺了$179,000 ($405,000 - $226,000)，難怪他們笑得開心。 

 

Illinois 搬出去的應該比進來的多，地稅也不斷在上漲中，這波利率也降得太低，定存利率大約0.6%，只能說有錢的人太多，Condo 和Townhouse 的價格沒漲很多，晚上和一個資深的realtor 聊了一下，除非要在Illinois 住超過五年以上，現在買能上漲的空間已經很小，若考慮搬到別州更要多想想， 買投資房也要先算一下是否划算再出手。

申請美國公民 (Apply for US Citizenship)

拿到綠卡已經超過五年，一直在藉故拖延申請公民入籍，第一個是覺得沒有差多少，就只有投票跟進入聯邦政府工作，一旦變成公民要去法院當陪審員，而綠卡就沒有這種限制。

發現圖書館有免費公民入籍班，並且是下班時間可以去，雖然說是免費，因為報名的人太踴躍，先用英文能力來過濾掉一些程度不大行的，老師基本上是講100題公民考試題目所衍生出來的一些美國地理人文和政府組織結構，沒有太多增進英文聽說讀寫的課，上了這個課觸動我要趕快申請美國公民，綠卡的身分可能因為離開美國太久會被取消，還有想有機會進聯邦政府工作。

Willow Creek Community Church 提供免費報稅服務

每年大約二月初到四月中，Willow Creek Community Church免費提供報稅服務，在2018年度家戶年收入低於$75,000 美金幾乎都可以使用免費報稅服務呢。

位於教會內的Care Center，只要在開放時間前來不需預約時間，教會這個報稅點是經過IRS 認可VITA (Volunteer Income Tax Assistance) site，帶著證件、社會安全碼及報稅資料，先經過工作人員看是否符合在這邊免費報稅的條件，填好Form 13614-C, Intake/Interview & Quality Review Sheet，主要是個人及家庭有關報稅資料的檢核表，方便志工快速正確判斷適合的報稅狀態。

Form 13614-C, Intake/Interview & Quality Review Sheet

退休是個大問題

以前的老闆已經八十幾歲還在會計師事務所，身體健康、頭腦清楚，真是令人羨慕。平常很注意飲食，很少吃甜食和油炸的食物，保持每天早晨在三層樓室內購物中心走三到四個小時的路，他提醒我要買好的走路鞋，這樣能避免足部受傷。

令我想到退休問題是因為在公司不同部門的同事，因為部門早已經分割出售業務給其他同業，她很早就有心理準備只是不知何時是最後一天，到七年後的上個月終於公司發了最後上班日的通知，但她感覺到現在才想有自己的生意已經太遲。

2017年秋天早晨在芝加哥植物園

很難想像若活到他這樣的年紀會是什麼狀況？在公司上班約快到六十歲就會被有形或無形的壓力逼退，沒有存夠退休資金就被逼退真是不太妙，現在退休金制度不若以前完善，連社會安全的退休年紀標準也不斷延後，這幾個月在想否要自己做生意或是開會計師事務所，想工作到幾歲都可以。

以前總聽父親說退休後再來遊山玩水，事實是年輕和中年時沒有養成旅行或是其他的嗜好，到退休期沒有足夠的收入來源加上身體健康走下坡，到最後就是留在家看電視，整個人衰老的很快，和平常有班上的情形相差甚遠。

曾經有人問想幾歲退休，到現在我仍舊想到做到不能做的年紀，從十七歲開始工作到現在，心中很明白我是一個閒不下來的人，常年去旅行也會膩，更不可能把房子賣了，天天在遊輪上生活的事是絕不可能發生在我身上的。

到 AliExpress 挖寶購物中！

中午和同事吃飯聊天，看到她的漂亮手機套，想到之前在Amazon 訂的白色透明手機套大約美金五元，她到 AliExpress 訂手機套，一個不到美金一元還含運費，若60天內收不到貨還有退款保證 (Buyer Protection)，令我有點半信半疑。她就說最後是用美國郵局的服務寄到家，單價不高沒收到也會退款，不用擔心太多啦！

https://www.aliexpress.com

經過幾次訂購的經驗，除了要等20天以上才會收到東西的缺點，價格和品質方面真是物超所值，我的Apple Watch Series 2-Rose Gold Aluminum Case with Pink Sand Sport Band，想換掉Sport Band 錶帶也是在AliExpress訂的，蘋果正廠尼龍錶帶 $49，金屬錶帶 Milanese Loop $149，但在AliExpress 單價都約為$7，和正廠貨比較不出大差異，買一條正廠貨夠買七條錶帶，且有不同的顏色和樣式可選。

碰過一次寄錯錶帶給我的經驗，馬上聯絡賣家並說不用寄回去，且會再寄來給我，並主動延長交易到60 天後自動關掉的天數。目前在AliExpress沒發現女裝有過人之處，大概我是芝加哥北郊的Ann Taylor 和 Loft 的粉絲，逛到店員都知道我一星期的哪幾天會去逛，幾乎每次都找的到物超所值的衣服和配件。但是内衣和睡衣可以到 AliExpress 去看，也訂過了幾次感覺蠻好的。還有首飾、項鍊、女鞋也很優。

會計師和內審工作薪水比較

今天早上查了Internal Auditor 的薪水，我的解讀是這是給剛入門的，有幾年的工作經驗更不止是這樣。不斷在想需要再去考Certified Internal Auditor (CIA) Certification？去年找新工作時發現美國的中大型公司的財務會計工作，除了CPA 資格之外，有很多工作機會是給內審，也需要CIA資格。

以前在會計師事務所的合夥人都想要我將會計師證書掛上，但是我不太想公開給別人看啊！這是上網都查得到的資料。於是拿回家，直到上星期才找出深藏在箱子中-落難的會計師證書，自從搬到這裡就沒掛上，鏡面都沾上灰塵，再度擦乾淨整理一下，找個牆上合適的角度和二個圖釘掛上，現在看起來好多了。

"The median annual Internal Auditor I salary is $54,829, as of February 22, 2017, with a range usually between $49,736-$60,267, however this can vary widely depending on a variety of factors."

Internal Auditor I Salaries by education, experience, location and more ...

再順手查了 "CPA Salary"果然含金量高些。前幾天參加一個公司辦的職涯規劃的課，這半年來都沒有查看自己的職涯計畫是否需要更動？只有和公司其他會計師交流過。

永保年輕 ~ Forever Young

和以前同事偶遇，她語重心長的就和我說：趁年輕多穿點漂亮衣服、好好打扮自己，等到她這個年紀(超過60 歲以上)，穿再漂亮衣服、再貴的行頭也撐不起來場面了。她說的正是她目前憂悶及狀況及不得不服老的心境。

最勁爆的是另一個好友，說我為什麼花時間去參加當地的健行社呢？她的親姐姐就在裡面，但她就是從來不去參加這個成員比較年長的團體活動。她就說人終究無法避免過老年生活，但是她就想能多延遲過老年生活就是一天，要我快去找和自己年紀相近的人往來。

被她狠狠的唸了一頓：我還年輕，沒有必要提早跟著他們過老年生活啊！他們多年以前在美國的經驗對我現在也不適用啊！真是一語驚醒夢中人！

近年來台灣人就算在美國拿到學位也不太留在美國，一是透過 OPT --> 工作簽證 -->最後經由雇主申請拿到綠卡，層層關卡是不容易過的，第二、美國的醫療及保險費用高，不再是台灣人想像的天堂。

且戰且走的找工作之旅

超過2年專心在工作上，如願拿到會計師執照和 Public Accounting 的 Tax 和 Audit 經驗後，去年內心交戰想了幾個月後終於決定再開始找新的工作機會，心中有更多渴望想有個更有大的發揮舞台及空間，隨著在美國越久，橫在面前的有形及無形阻礙越來越少，沒有理由繼續安逸下去。Just do it!

在 LinkedIn 看到一家華人會計師事務所在找人，月薪只有$ 2,500 ，換算年薪只有 $ 30,000，若是剛從學校畢業想拿工作經驗和會計師執照必需的工作經驗，可考慮先進去再說。第一份在會計師事務所工作在很多年前，時薪只有$8 ，這樣的薪水除非在美國有身份，才有可能繼續做下去。

以前在網路上海投很少有回音，現在 CPA 光環加上幾年的 Public Accounting 工作經驗還是很有用的。

很多獵頭主動找上門，但獵頭實際也沒有現成的工作機會，頂多是先問想找什麼公司職位、地點、薪水預期目標列在資料庫中，去過幾次獵頭公司安排的面談效果不大，真的不需要在上班時間特地請假去獵頭公司去面談，我的策略是先問下班後或週末可不可以去，若沒有的話，獵頭會退而求其次轉用 Skype or FaceTime 。

最有用的是找到目標公司的員工內部推薦，這樣至少會有HR的電話面談。下來是使用 LinkedIn，有些機會是用人經理直接和你連絡，問換工作意向，效果也很不錯。

去年底去社會安全局 (Social Security Administration) 啦！

記得去年底 12/31/2014 ，在寒風不斷呼呼的吹到臉上，和一群很早到社會安全局等候的人排在門外等著開門，我沒帶手套、帽子和雪靴，冰凍的手腳快不聽使喚，恨不得快點開門衝進去，這幾年去過不少次社會安全局，知道會有很多人去辦事，雖可按辦理事項分類別抽號碼牌，但在裏面等至少1.5小時才有可能離開。

Source: https://www.ssa.gov/ssnumber/

拿到綠卡後必須更新社會安全卡，拿掉限制條件字眼(VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION)

我的社會安全卡是多年前念碩士時在學校辦的，那時沒有現在繁多嚴謹的規定，學校出張證明信即可，看到其他人的經驗提到：一拿到綠卡要做的事項列表有一項，到社會安全局去辦張新的社安卡 (號碼不變、拿掉限制條件字眼)。

免費的 CPA CPE (Continuing professional education) ~ CPAacademy.org

是的 ~ 幾個月前終於收到會計師證書及執照，還是今年報稅季星期六早上去公司上班時，看到一個大的黃色信封，內有一張硬紙板墊著保護會計師證書用平信寄到。

老闆似乎比我還高興，連忙量了證書尺寸，說要送我一個證書框，很奇怪的，我並不那麼的激動興奮，更覺得是戲棚下站久了就是妳的，這件拖了很久的事終於落幕，此時心中想著要如何走下一步、再設定一個新目標 ?

http://www.cpaacademy.org

知道這只是一張會計師職涯入場券，在這行業要攻頂達到巔峰狀態，意味還有更長的路要走。煎熬多年拿到會計師執照後，日子沒有什麼多大不同~ 太陽、月亮照常升起，偶爾在心底有小小的虛榮感及聲音出現 ~ 妳現在是會計師了耶！反倒是多年努力的目標達到後的失落感大於高興，這幾個月還在不斷思索找尋新的職涯目標呢。

美國會計師執照之旅 ~ Congratulations! Your application for a C.P.A. Permit / Certificate has been approved

收到e-mail " Congratulations! Your application for a C.P.A. Permit/Certificate has been approved, and your permit to practice / Certificate has been issued." 還說明如果只拿Cerificate的話，使用 "CPA" 這個頭銜有所限制；如何更新 Permit 及相關的規定。

不出所料開完會的隔天，到網上查申請進度，已經出現Certificate # 和 Permit # ，License Status: Active。之前各個審查項目進度列表也不見了。網上查詢的系統列出我的二個證照號碼，Certificate 沒有效期，Permit 效期到: 6/30/2015 (每單數年的六月三十日)。

早就去查詢別人的證照長什麼樣，除非這幾年改樣子。下來就等 Certificate 和錢包尺寸大小的 Permit 寄到，還沒看到實體的東西寄來感覺真不踏實。Permit 效期到: 6/30/2015，所以四個月後還要申請Renew！所幸第一年不需要continuing education hours.但是6/30/2015後，二年要80個 CPE credit：

美國會計師執照之旅 ~ 臨門一腳的 CPA License (Permit)

到州的官方網站查到申請狀態是Pending，名字也列在可公開查詢證照的網站了。很多人只拿Certificate，不再申請License or Permit。那是以前規定考過後可以分開申請 Certificate 及 License (Permit)，在報考時就知道考過只會給一封信，之後要補工作經驗一年。

申請時Board of Accountancy 會逐項審查以下所列內容，最後提交給Board Meeting 開會審查通過，若無異議開會後一天就是會計師證照的發照日。他們效率算好的，每更新一項就出現日期，幫忙趕在二月開會前送件，今年三月沒排會程，下次開會到四月囉！

查到每月開會議程上排進我的申請案，近10年的開會議程及會議記錄都可在網站下載，看了上個月通過的新CPA姓名到公開網站查資料後，再加以推算可能給我的 Certificate 和 Permit 號碼。真的就差臨門一腳了，經過多年難產加上二個月的催生，會計師執照要生出來了，呵呵~

審查項目列表(各州的規定不同，僅供參考用)：

Application Fee

Request for SSN Exemption

U.S. Educated: Transcript

Foreign Educated: Credential Evaluation

Foreign Educated: Updated Evaluation

150 Credit Hours

24 Hours of Accountancy

Auditing & Attestation Services Courses

Financial Accounting & Reporting Courses

Taxation Courses

AICPA Ethics Exam

Received Criminal History

Disciplinary History

Verification of CPA Exam Scores

Verification of State Licensure

Work Experience Affidavit

Board  Meeting / Final Review

美國會計師執照之旅 ~ foreign college transcripts evaluated ！

我的會計師執照之旅真是拖太久了，試想六年前通過會計師考試後，只收到薄薄的一封信恭喜通過會計師考試和一張如何申請執照的大綱，之後就眼見申請條件慢慢提高，只有眼巴巴的看著的份。

在沒有合適的會計師上司可幫我簽字認證一年相關工作經驗，就一直將這件大事拖到找到會計師事務所工作滿一年後，考過會計師考試多年後才滿足所有必要條件開始送件申請證書及執照。

學歷及學分數、工作經驗及時數、AICPA Ethics Exam ，都是必要申請條件，有些州要求要有社會安全碼 (Social Security number, SSN)或是本州的居民，哪一項不到申請標準就冒然送件，除了浪費申請費也留下曾申請不過的記錄啊！

很多人建議通過會計師四科考試後，再一鼓作氣準備考過 AICPA Ethics Exam ~ Professional Ethics: The AICPA's Comprehensive Course 拿到8個CPE，有些州更規定有效年限，又一幸運沒被限制到。

有些州規定考過CPA Exam 五年內沒申請執照，考過也會失效必需重考。心中很明白網路上的道聽途說還不如自己到各州 BOARD OF ACCOUNTANCY 網站細細研讀法規，耐心研讀不算少的法規真是為自己捏把冷汗，只提到以前紙筆測驗時期考的失效，我是改成電腦上機考試後前幾年的白老鼠，沒這個限制真是萬幸。

每個人心中都有個桃花源

朋友、同事及教友們一一都搬回台灣或去外州，當然還有二邊跑的空中飛人，去年芝加哥的冬天的酷寒嚇走了不少人。對於這些陸續接踵而來搬遷的消息，心中除了依依不捨更帶著祝福，只能說每個人心中都有個桃花源囉！幸福的感覺因人而異也無所不在，天天吃牛排、龍蝦海鮮大餐也會想換點新鮮的菜色啊！

回想過去從小到大不知搬過幾次家，不停的建立新的人脈關係。不能免俗追逐功名、學位、執照等。當一切都紛紛到手，上了大學、研究所，進了大公司拿了高薪，還想再升到高階職位擁有更多的資源，心中永遠不知足，總覺得自己還缺些什麼要補些什麼，將目前已擁有的視為理所當然不知珍惜。

美國會計師執照申請資格 (CPA License Requirements)

美國會計師執照通常在考過考試後，依各州的規定，通常要求有相關工作經驗至少一年(有些州規定要會計師事務所的工作經驗或是審計工作時數規定)，才能去申請會計師執照 (CPA License or Permit)，不需要工作經驗的州越來越少，在前期報考階段的學分及學位資格審的很嚴。

Source: http://tonynovak.com

全美各州漸漸以總學分150個，一年的工作經驗為主要的標準。從各州慢慢提高到要150個學分才能拿執照，或是要有工作經驗至少一年的趨勢看，考過會計師考試只是個會計師旅途中間站，要直到最後拿到執照才算大功告成。

能簽字證明的直屬上司就是持續去 Renew 美國會計師執照，填完表格簽字去公證你的一年工作經驗再去申請及格證書 (Certificate)、執照(License or Permit)，為了Renew 要去修CPE (Continuing Professional Education) Credits，會計師事務所通常會提供在職員工免費 CPE 課程或是補助費用，但不在事務所工作，就看各家公司規定，或許沒有任何補助情況下，必需自費或是在網上些免費課程。

2013年芝加哥及台灣冬天

來到芝加哥幾年，以2013年的冬天最奇怪，剛開始以為是剛換工作正在適應，每天開車到Metra車站停車付停車費後，要走5-6分鐘到車站搭車(若路上積雪沒清乾淨化成冰時走的更慢)，曾經一天突然滑倒三次，還有一次跌倒後想再站又跌一次，幸好只有小擦傷。冷到車子要啟動二次才發動，車上總是積雪多於5公分。在芝加哥住了20-30年的朋友說，這個冬天真的冷又下太多的雪，才恍然大悟不是我換上班方式的問題，是2013冬天很奇怪。

豆腐三吃及燙青菜

上幾張台灣豆腐美食照片來振奮一下！朋友推薦石碇超人氣老店「王家豆腐店」，週末雖要排隊等位子坐但很值得等。因其獨特的豆腐製作方法加上深坑的水質不同，做出的豆腐嘗起來略有燒焦味，製成後的豆腐外觀顏色較市面上略黃，點了豆腐三吃及燙青菜，最後再來一個薑汁豆花當飯後甜點，吃的飽飽、心滿意足的回家。

多變化的 2013 年~

基隆的黃色小鴨撐不到跨年夜，當場爆裂變成一團黃鴨皮，好多搞笑影片及漫畫都出現，又好笑又覺得好無常啊！2013 對我來說是不斷變動、成長加上一點點的苦澀的年。

芝加哥的夏天~2014

今年的第三次搬家了，直到今天還沒搬完家，大概還要二趟，下雪天搬家很不容易，覺得家當太多真煩惱，幸好堅持不買床墊和床架大件傢俱，中型可手提的紙箱最好用 (推薦 Walmart .com 的紙箱大小適中，不用時可折起來收著，底部不用膠帶 )，我不想跨年搬家啊！希望晚上天公作美。

I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status 美國境內調整身份流程

若人已在美國合法居留且已經送了移民申請，可直接在美國境內調整成美國永久居民身份，走到最後一關就是送 I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status 到移民局 (U.S. Citizenship and Immigration Services,USCIS )，最終就會收到USPS 用Priority Mail 寄來的 I-551 Permanent Resident Card，俗稱的綠卡。

圖片來源：http://blog.uscis.gov/2010/05/new-design-green-card-goes-green.html

I-485 表格難不難？需不需要請人代勞？

很多人是自己填完可修改的PDF表格後列印出來，加上必要的證明文件 ( 6張護照照片 2 X 2 ，工作證明、英文出生證明、I-20、過期和沒過期的所有護照內頁及美國簽證影本、I-94，現在不再給入境小白卡，直接上網印出  Admission (I-94) Number Retrieval 、I-797等)，就直接一大包用快遞寄依照地區寄到所屬的移民局辦理。

I-485 就整個移民的過程已不是最難辦的，主要目的在查證個人身份及建檔，所以會被要求打十指的指紋及做背景調查；申請人過去在美國居留的歷史，目前的居留身份為何，是否總是合法的留在美國，有沒有逾期在美國居留的記錄，若是需要自費出錢辦的話，倒不如自己辦I-485更能掌握申請進度。



和I-485 一起送的不收申請費的表格，I-765 Application for Employment Authorization 及 I-131 Application for Travel Document

I-765, I-131 主要是在調整成永久居民拿到綠卡前，有工作及出美國旅行的需要，可先使用 I-765申請下來的 EAD卡，所謂的 combo卡去工作及境外旅行用，效期一年，依照移民局的作業規範，送 485 後的90天內必須要先出 combo卡，目前大約送出 I-485 一個月後就會收到combo卡 (EAD﹐上面寫著Serves as I-512 Advance Parole)，無論是否已經打過指紋。



何時可送I-485?